江戸時代、９０万人以上が犠牲になった天明の飢饉。被害が大きかったのが東北地方。人口が半分になった藩もあり、国家存亡の危機だった。どうしたら復興できるか。手腕を振るったのが老中・松平定信。幕府の財政優先の政治を大転換させ、初めて人々のための政治を行ったのだ。食糧備蓄を奨励し、貧しい家には子どもの養育費を支給した。地域の復興が国の成長につながると、変革を進めた時代の物語。